Dès que la neige fond dans les Alpes, que les premières fleurs alpines apparaissent entre les rochers et que sur les prairies poussent des herbes fraîches, des graminées et de jeunes pousses, nous le savons : l'été est là.
Malheureusement, cette splendeur ne dure que peu de temps, car en altitude, les premières températures froides reviennent dès la fin de l'été. Cela signifie que d'ici là, les alpages doivent être broutés, sinon l'herbe pousse trop haut, sèche et reste sous forme d'herbe sèche. Le sol ne peut plus geler correctement, la neige ne tient plus et le risque d'avalanches augmente. Avec l'eau de fonte, des plantes, des racines et des couches entières d'humus sont emportées, ne laissant qu'un sol aride. De nombreuses régions de montagne en Suisse sont touchées par ce problème.
En Valais, cependant, on a trouvé une solution aussi simple que géniale : le mouton à nez noir – également connu comme la « tondeuse » naturelle des Alpes. Les moutons, élevés à l'origine en Valais, fascinent non seulement par leur apparence caractéristique, mais remplissent aussi une fonction décisive pour la préservation du paysage de montagne. Ils atteignent des surfaces escarpées et difficilement accessibles, mangent même les chardons et les orties et veillent à ce que les pâturages du Valais restent sains.
Pour en savoir plus sur cette race de moutons particulière et son importance pour la nature et la culture, nous avons accompagné pendant une journée l'éleveur de moutons Viktor Seematter dans le Haut-Valais. Nous avons ainsi obtenu des aperçus tant sur l'élevage des moutons à nez noir que sur le déroulement de la désalpe, qui attire chaque année de nombreux intéressés de Suisse et de l'étranger.
Connus pour leur nature douce, les moutons à nez noir se montrent souvent curieux et confiants – même au pâturage, ils recherchent volontiers la proximité les uns des autres.
En haut sur l'alpage Les moutons à nez noir sont très frugaux et faciles à vivre, mais ils n'aiment pas la chaleur. C'est pourquoi ils sont emmenés à l'alpage selon la météo entre fin mai et fin juin, à plus de 2'000 mètres d'altitude. Là, ils trouvent encore un peu de neige par endroits ou peuvent se rafraîchir à l'ombre des rochers.
En tant que « tondeuses » naturelles des Alpes, les moutons à nez noir du Valais broutent même les pentes escarpées et difficilement accessibles, contribuant ainsi de manière décisive à la préservation du paysage de montagne.
Ils fuient la chaleur et recherchent par temps chaud des endroits frais et ombragés.
Les moutons se déplacent ensemble en troupeau à travers le terrain, les moutons plus âgés transmettant leur connaissance des chemins et des lieux de pâturage aux plus jeunes. Les moutons mâles et femelles sont séparés pour éviter les saillies non planifiées et gérer l'élevage de manière ciblée. C'est particulièrement important pour l'exposition d'automne qui a lieu après l'été et la désalpe. Les éleveurs de la commune s'y retrouvent pour faire primer leurs moutons à nez noir. Des juges experts évaluent les animaux selon la morphologie, la ligne du dos, la position des pattes, la structure de la toison, les cornes et le rayonnement – et l'évaluation détermine quels moutons seront utilisés pour la reproduction l'année suivante.
Pour obtenir un bon score à l'exposition d'automne, il est important de préparer les moutons pour leur apparition. Découvre dans l'édition actuelle quelles étapes sont déterminantes.
