Basilic

Le basilic est une plante aromatique et condimentaire annuelle de la famille des Lamiacées (Labiacées).
Le basilic a besoin de beaucoup de soleil et de chaleur pour prospérer. Il est très frileux et il ne devrait pas être repiqué en pleine terre avant fin mai.

Utilisation dans la cuisine :

Il est très utilisé et apprécié dans des mets italiens comme par exemple le pesto ou dans la salade Mozzarella tomates et huile d'olive.
On récolte les feuilles au fur et à mesure du besoin. Pour empêcher la plante de fleurir, il faut pincer les extrémités des tiges quand les fleurs se forment, voire même au dessous des deux premières feuilles.
Les feuilles doivent être simplement cueillies, lavées, ciselées ou concassées avant d'être ajoutées aux mets. Pour minimiser la perte de ses arômes, il est recommandé de répandre le basilic, comme toutes plantes aromatiques sur le plat terminé avant de servir et surtout pas de cuisson.

Le basilic devrait dans la mesure du possible être utilisé frais. Les feuilles supportent bien la congélation, il est cependant conseillé de les ciseler avant de les congeler.
Il y a différentes sortes de basilic. Sur le marché, on trouve généralement le basilic vert, il y en a aussi avec des feuilles rouges ou violettes. Celles-ci conviennent très bien dans un but décoratif, ceci en raison des couleurs inhabituelles.
On trouve des basilics au parfum d'anis, de cannelle ou de citron, mais dont l'utilisation n'est plus la même que le basilic traditionnel. On les utilise plutôt avec des mets exotiques.
Aujourd'hui arrivent sur le marché des basilics "africains" et "asiatiques".
Le basilic Thai en est un exemple, ces basilics n'ont de basilic que le nom et doivent être employés dans les cuisines spécifiques des régions d'où ils viennent, on ne peut les substituer au Marseillais ou au Valentino!