Les tomates

Origine et botanique

Originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, la tomate a été introduite en Europe par Christophe Colomb. Du point de vue botanique, elle fait partie de la famille des solanacées et est donc apparentée à la pomme de terre. Pour croître de manière optimale, cette plante herbacée a besoin de beaucoup de lumière et d’une chaleur suffisante. La tige et le pédoncule sont toxiques et ne doivent donc pas être consommés.

Nutriments

La tomate se compose à près de 95% d’eau. 100 g de tomates ne contiennent donc pas plus de 19 kcal. Ce fruit renferme pourtant un grand nombre de micronutriments, comme du potassium, du bêta-carotène et du lycopène.

Le bêta-carotène et le lycopène font partie des caroténoïdes, une famille de pigments que l’on trouve principalement dans les fruits et légumes orange et rouges. Grâce à leur action antioxydante, les caroténoïdes auraient un effet positif sur notre santé.

Cuire les fruits et les légumes permet à l’organisme de mieux assimiler le lycopène et le bêta-carotène.

Ainsi, des tomates cuites longtemps présentent une forte teneur en lycopène, si bien que des produits transformés comme la sauce tomate, le potage à la tomate ou le concentré de tomates constituent d’excellentes sources de ce pigment. A titre d’exemple, 100 g de tomates crues renferment environ 3 mg de lycopène, contre 10 mg pour la sauce tomate et même 45 mg pour le concentré de tomates! Les produits finis à base de tomates, comme les potages et les sauces, sont eux aussi riches en lycopène.

Variétés

On dénombre plus de 2500 variétés de tomates, des grosses tomates charnues aux tomates noires, en passant par les tomates cerises, oblongues, rouges, vertes et orange. Il existe autant de façons de cuisiner la tomate que de variétés.
Que ce soit en salade avec de la mozzarella, dans une salade mêlée, en gratin, en potage, en sauce ou en jus: les possibilités sont innombrables. A vos fourneaux et bon appétit!